Northrop Grumman'dan Kırlıkovalı'ya F-35 ödülü

Northrop Grumman, F-35'e katkılarından dolayı Türk mühendis Ergün Kırlıkovalı'ya mükemmeliyet ödülü verdi. Kırlıkovalı, 1990'da tasarladığı radarda görünmezlik (stealth) sağlayan kaplama malzemeleriyle 98'de Pentagon'un tek tedarikçisi oldu. Bugün F-35'lerde Kırlıkovalı'nın tasarladığı kaplama malzemeleri kullanılıyor.

Amerika Birleşik Devletleri (ABD) merkezli 100 bine yakın çalışanı bulunan ve 30 milyar $'ı aşan yıllık geliriyle dünyanın sayılı savunma firmalarından Northrop Grumman, F-35’lerin "stealth" özelliğine geliştirdiği kaplamalar ile önemli katkıda bulunan Türk mühendis Ergün Kırlıkovalı’ya "mükemmeliyet ödülü" verdi.

ABD’ye 45 yıl önce gelen Ergün Kırlıkovalı, Amerikan Deniz ve Hava Kuvvetleri'nde kullanılan özel malzemelerin tek üreticisi Türk mühendis olarak tarihe geçmiş biri. Çelik kadar güçlü ve polimer kadar esneyebilen bir kaplama üreten Kırlıkovalı’nın dünyada rakibi yok.

Kırlıkovalı, geçen yıl Ciner Medya Grubu ABD Temsilcisi Ali Çınar‘ın sorularını yanıtlamıştı. Boğaziçi Üniversitesi’nde Kimya bölümünde lisans diploması aldı. Ardından Manchester Üniversitesi’nde Polimer Bilimi'nde yüksek lisans yaptıktan sonra askerliğini Deniz Kuvvetleri'nde yaptı. 

İstanbul’da belli bir iş tecrübesi edindikten sonra 1978’de ABD’ye geldi. Önce San Francisco’da büyük bir firmada ürün geliştirme kimyageri olarak; daha sonra havacılık ve uzay firmasında, uçakların yapımında metal yerine kullanılan polimer bazlı malzemeler geliştirmek üzere laboratuvarlarda AR-GE çalışmalarını yürütmek üzere çalıştı. Kırlıkovalı, korozyon alanında ABD Deniz Kuvvetleri için özel bakım-tutum-onarım malzemeleri geliştiriyor. Yaptığı bu yeni buluş ile Pentagon’a tek tedarikçi olan şirket Kırlıkovalı’nın çalıştığı şirket. 

Kırlıkovalı, kazandığı birikim ile kendi şirketini Kaliforniya’da kurdu. 1990’da uçaklarda görünmezlik sağlayan kaplama malzemelerini B-2 için tasarladı ve tüm testleri başarı ile geçip rakiplerini geride bırakınca 1998 senesinde Pentagon’un yeni tek tedarikçisi olmayı başardı.

Başarılı Türk mühendisin bu başarısı F-35 programını yöneten lider kadro tarafından da dikkat çekti ve Kırlıkovalı’nın şirketi, görünmezlik sağlayan kaplamaları tasarlama ihalesine davet edildi. Gece gündüz çalışarak, bu fırsatı çok iyi kullanan ve 2004 senesinde tasarımını bitirdikleri formül ile üç senelik çok zorlu ve yeni bir test sürecinden geçtiler. 2007 yılında ise şartnamelere yine tek tedarikçi olarak girmeyi başardılar. Yani, Türkiye her ne kadar F-35 programından çıkarılsa da, bir Türk mühendisin ürünü hala F-35 üretiminde kullanılmaya devam ediyor.

Türk-Amerikan toplumunun sevilen ismi olan Ergün Kırlıkovalı, Türkiye’nin milli konuları ve Türk-Amerikan ilişkileri üzerine çok önemli çalışmalara imza atmış biri. Kaliforniya’daki Ermeni diasporasının 1 numaralı hedefinde olan Kırlıkovalı, Washington, DC merkezli Türk Amerikan Dernekleri Assemblesi Başkanlık görevi dışında, sosyal, kültürel, eğitim alanlarında Türk toplumuna büyük hizmetleri olmuş biri.

Kaynak: Tolga Özbek